স্টার নিউজ ডেস্ক:
প্রথম ম্যাচে হারের পর যে আর্জেন্টিনার দেয়ালে পিঠ ঠেকে গিয়েছিল। ঝুঁকি ছিল বাদ পড়ার। সে দলই এখন টানা দুই জয়ে বিশ্বকাপের দ্বিতীয় রাউন্ডে। সৌদি আরবের কাছে ২-১ ব্যবধানে হারার পর লিওনেল মেসিরা দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছেন মেক্সিকো ও পোল্যান্ডের বিপক্ষে ২-০ ব্যবধানের জয়ে। দুই জয়ের ৬ পয়েন্টে ‘সি’ গ্রুপের চ্যাম্পিয়নও হয়েছে আর্জেন্টিনা।
এদিকে, গ্রুপসেরা হওয়ায় দ্বিতীয় রাউন্ডে ফ্রান্সকে এড়িয়েছে মেসিদের পরবর্তী ম্যাচে প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়া। ম্যাচ হবে শনিবার দিবাগত রাত ১টায় (৩ ডিসেম্বর)। ওই ম্যাচ সম্পর্কে মেসি বলেন, “নকআউট পর্বে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে খেলাটা বেশ কঠিন হবে। যে কেউ জিততে পারে ওই ম্যাচে। তবে পোল্যান্ডের বিপক্ষে আমরা যেরকম খেলেছি, সেটাই ধরে রাখতে পারব বলে আশা করছি। কারণ যত ম্যাচ এগোচ্ছে, ততো শান্ত হচ্ছি আমরা।”
চলতি বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে সৌদি আরবের কাছে হেরে ধাক্কা খেয়েছিল মেসির আর্জেন্টিনা। পরের দুই ম্যাচে অবশ্য দাপটের সঙ্গে খেলেই হয়েছে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন। এবার নকআউটের বাঁধাগুলো টপকানোর পালা।
অস্ট্রেলিয়া শেষবার দ্বিতীয় রাউন্ডে খেলেছে ২০০৬ সালে। ২০১০, ২০১৪ ও ২০১৮ সালে টানা তিন আসরে প্রথম রাউন্ড থেকে বিদায় নিয়েছিল তারা। এবার ‘ডি’ গ্রুপের প্রথম ম্যাচে ফ্রান্সের কাছে ৪-১ ব্যবধানে উড়ে গিয়েছিল অস্ট্রেলিয়া। তবে তিউনিসিয়াকে ১-০ এবং ডেনমার্ককে ১-০ ব্যবধানে হারিয়ে গ্রুপ রানার্সআপ হিসেবে শেষ ষোলোয় জায়গা করে তারা।
গত বছর টোকিও অলিম্পিকে অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হয়েছিল আর্জেন্টিনা। পোল্যান্ড ম্যাচের প্রথম গোলের নায়ক অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার খেলেছিলেন সেই ম্যাচে।
৬ পয়েন্ট নিয়ে ‘সি’ গ্রুপে চ্যাম্পিয়ন হওয়া ফ্রান্স দ্বিতীয় রাউন্ডে খেলবে পোল্যান্ডের বিপক্ষে। ২০১৮ বিশ্বকাপে শেষ ষোলোয় ফ্রান্সের কাছে ৪-৩ ব্যবধানে হেরেছিলেন মেসিরা। গ্রুপসেরা হতে না পারলে এবারও একই প্রতিপক্ষের বিপক্ষে খেলতে হতো।